A deficiência visual é caracterizada por perda da função visual (como acuidade ou campo visual) por alterações orgânicas. 

 

O nível de acuidade visual pode variar, o que determina dois grupos de deficiência:

 

Cegueira: Ocorre perda total da visão ou há pouquíssima capacidade de enxergar (o indivíduo utiliza, predominantemente, recursos de substituição da visão).

 

Baixa visão ou visão subnormal: Caracteriza-se pelo comprometimento do funcionamento visual dos olhos, mesmo após tratamento ou correção; as pessoas com baixa visão podem ler textos impressos ampliados ou com uso de recursos óticos especiais.